脚気という病気をご存じでしょうか。
ビタミンB1不足により発症し、初期には倦怠感、食欲不振、手足のしびれ、むくみなどの症状が表れ、進行すると手足に力が入らず寝たきりとなり、さらに悪化すると心不全をおこし死に至ることもある病気です。1
精米技術の向上等から江戸時代に江戸を中心に広まった2そうですが、古いところでは平将門3も患っていたことが記録されています。
明治に入ると米作の拡大によって地方にも広がり、国民病とまで呼ばれました。
特に陸海両軍内では「銃弾よりも多くの兵士の命を奪う」とまで言われ、問題視されることになります。4
『知られざる偉人』第2回目の今回は、そんな脚気への対策に大きな功績を残した高木兼寛博士5についてお話ししたいと思います。
医者にあこがれ海軍軍医へ
高木博士6は江戸時代も残すところ20年ほどとなった嘉永2年（1849年）、日向国諸県郡穆佐郷（現在の宮崎県宮崎市高岡町小山田）にて薩摩藩の郷士7の家に長男として生まれます。幼名・通称は藤四郎でした。
9歳で薩摩武士らしく示現流剣術の道場に通い始めるまでは体が弱かったこともあり両親は勉学で身を立てられるよう教育熱心で、高木博士自身も勉強好きな子供だったそうです。
このころ穆佐には貧富の別なく治療を行うことで人々の尊敬を集めていた黒木了輔という医師がおり、高木博士も黒木医師に憧れ、医師になることを夢見るようになったとのことです。
18歳の時、その夢への第一歩として藩医を務める蘭方医の石神良策の下で学び始めますが、石神医師が京都出向で不在であったり、高木博士が腹膜炎をわずらったりとあまり修学が進まないうちに戊辰戦争が勃発、高木博士も軍医として従軍することになります。
まだ医師としては未熟だった高木博士は他藩の医師に「薩摩に医師なし」と言われるなど悔しい思いをすると同時に、西郷隆盛によるイギリス領事への要請で派遣されたウィリアム・ウィリスによる治療を手伝うなど本場の西洋医学に触れる機会を得ました。
戊辰戦争終結後は薩摩藩立の鹿児島医学校に入学、改めて西洋医学を学びます。8
明治5年（1872年）、海軍軍医寮（後の海軍省医務局）の幹部となっていたかつての師石神医師の推薦で海軍に入り、一等軍医副（中尉相当官）として海軍軍医となります。
この海軍入隊に当たり兼寛を名乗り始めます。
イギリスに学ぶ
海軍入隊後は海軍病院での勤務のほか、病院の運営や軍医制度に関しての建議を積極的に行う姿勢が認められたのかその年のうちに大軍医（大尉相当官）に昇進します。
その後も昇進を重ね、軍医少監（少佐相当官）になった明治8年（1875年）イギリスの聖トーマス病院医学校へ留学します。
当時日本の医学界は中心となる大学東校（後に東京医学校。東京大学医学の前身）の性格もあってドイツ系の医学が主流でしたが、留学先が聖トーマス病院医学校（現在のロンドン大学キングスカレッジ）になったのは当時の海軍病院学舎（後の海軍軍医学校）教官で高木博士の留学を推薦したイギリス海軍軍医ウィリアム・アンダーソンの母校だったことが大きな要因のようです。
非主流のイギリスへの留学でしたが、このことは高木博士にはあってもおり、またこの後の医師としての方向性に大きな影響を与えました。
聖トーマス病院医学校は英国国教会系であったため貧しい人のための医師を育てることを旨としており、医師をめざしたきっかけが貧富の別なく診察を行う黒木医師への憧れであった高木博士にはあっていたのではないでしょうか。
また、病気に対して原因の究明と根絶を第一とするいうなれば「病理型」が主流のドイツとは違い、イギリスでは目の前の患者の治療が優先と考え研究はその方法を見つけるためのものとするいわば「臨床型」が主流でした。
加えて、聖トーマス病院医学校内にはフローレンス・ナイチンゲール9によってナイチンゲール看護学校が設立されていました。
そのような環境で学び10、イギリス外科医・内科医・産科医及び、イギリス医学校の外科学教授資格を取得して明治13年（1880年）に帰国します。
脚気と闘う
帰国後は東京海軍病院院長に就任、明治15年（1882年）には海軍医務局副長兼学舎長（軍医学校校長）、明治16年（1883年）海軍医務局長、明治18年（1885年）海軍軍医総監（少将相当官。海軍軍医の最高階級）と昇進を重ねます。
その間、冒頭にも上げました通り陸海両軍部では脚気による兵士への健康被害が問題視されており、高木博士もこの問題に立ち向かうことになります。
当時もすでに経験的に脚気は食事で改善するということが知られていましたが、医学会では中毒性や感染病説が優勢でした。11
高木博士は複数の艦艇の視察を通し、衣食住のうち衣や住の衛生状況が原因ではなく、また階級による発症率の違い12から食（栄養）に原因があるのではと考え、脚気の発症率がきわめて低かったイギリス海軍の食事を手本とした洋食化への食事改善策を具申します。しかし、この改善は洋食への抵抗感や洋食化による高額化だけでなく、当時の海軍で採用されていた食事分の現金を支給し兵士自身に賄わせる「金給制度」から現物支給への変更も含まれていたこともあって遅々として進みませんでした。13
そこで、高木博士は「食事改善による脚気予防」の比較実験を行います。
明治16年（1883年）軍艦「筑波」の遠洋航海の航路を前年の「龍驤」と同じ航路に、食事をそれまでの白米の主食中心で副菜の少ない日本式からパンや肉食も含めた洋食中心のものに変更したのです。14
この比較実験は日本の疫学の先駆けで、そのため高木博士は「日本疫学の父」とも呼ばれています。
結果は、龍驤では乗員376名中のべ269名（実数169名）が脚気を発症、25名が死亡したのに対して、筑波では乗員約333名中脚気発症者はのべ16名（実数14名）、死者は出ませんでした。15
この結果を受け、高木博士は明治18年（1885年）に脚気の原因をタンパク質不足とし16、脚気原因栄養説と麦は米よりもタンパク質を多く含むことから麦飯優秀説を発表します。
しかしながら、この説は根拠不足などの理由で日本の医学界には受け入れられませんでした。17
時間は前後しますが、脚気細菌原因説をとった陸軍軍医閥（ドイツ系医学閥、東京帝大系学閥）との対立は陸軍側のトップがあの森鴎外18だったこともあり有名かもしれません。
それでも高木博士はめげることなく、明治25年（1892年）に海軍医務局長を退き予備役19に入るまで海軍内での食料改善を続けました。20
そんな食料改善の中で生まれたのがカレーライスです。
当初はイギリス風にカレーをパンにつけて食べる形式で出していたのを、パンを嫌う兵士も多かったことからご飯にかけるようにしたのだそうです。21
また、明治39年（1906年）にアメリカのコロンビア大学やかつての留学先であった聖トーマス病院医学校で講演を行い、その講演内容が医学雑誌「ランセット」や「ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル」に掲載されると高木博士の実績ある脚気対策は、日本国内とは異なり広く知られるようになります。
特に後の栄養学においての評価は高く、昭和27年（1952年）には英国南極地名委員会によって南極大陸から南米大陸に向かって伸びる大きな半島にある岬が「高木岬（Takaki Promontory）」と名付けられています。22
このことから、高木博士は「ビタミンの父」と呼ばれています。
医師を、看護師を育て、治療のための病院を作る
改めてになりますが、当時の日本医学会は病理研究中心のドイツ系医学が主流でした。
この状況を憂慮した高木博士は、イギリス留学から帰国後の明治14年（1881年）に松山棟庵23とともに患者の治療を第一とする医療を広めるため医学研究団体成医会と医師養成機関である成医会講習所を設立します。
成医会講習所は明治22年（1889年）には正式に医学校としての認可を受け成医学校となります。
また、明治15年（1882年）には「貧乏であるために治療の時期を失したり、手を施すことなく、いたずらに苦しみにさらされている者を救うこと」を目的として慈善病院である有志共立東京病院を設立します。
有志共立東京病院は、その設立目的から「美服をまとい資力のあると認められた者はむしろ断られる」ような感じだったそうです。24
さらに、留学先の聖トーマス病院医学校内にナイチンゲール看護学校があったこともあって医療現場での看護師の重要性を知っていた高木博士は、当時の陸軍卿大山巌夫人大山捨松らの婦人慈善会の後援のもとで明治18年（1885年）に日本初の看護学校である有志共立東京病院看護婦教育所を設立します。
これらの施設は明治20年（1887年）に有志共立東京病院の総裁として迎えた昭憲皇太后25から賜った「慈恵」の名を冠し、それぞれ東京慈恵会医科大学、東京慈恵会医科大学附属病院、慈恵看護専門学校として現在まで続いています。
その後
高木博士は、明治25年（1892年）の予備役編入後も貴族院勅撰議員、大日本医師会会長、東京市教育会会長などの要職を歴任しつつ、その信念「病気を診ずして病人を診よ」にしたがって東京慈恵医院26や明治24年（1891年）に個人経営で開業した東京病院にて患者の診療を続けたほか、一般の学校での講演会などの啓蒙活動も行っています。
大正5年（1916年）に府立第一高女（現在の白鷗高校）でおこなった講演では、自身の保健衛生の観点から防止の濫用は避けるべきとの無帽主義の話をする際に「男は帽子などかぶるから頭の毛がなくなってしまうのだ」と自身の毛がない頭27をたたいて学生を笑わせたそうです。
大正9年（1920年）に脳溢血のため70年の生涯を閉じました。最晩年は相次いで子供に先立たれうつ状態だったともいわれています。
遺体は東京の青山霊園に葬られたほか、宮崎市高岡町穆佐小山田地区の共同墓地の一角にも高木家のお墓があります。
さて、完全究明とはいかなかったものの疫学的な手法から国民病とも言われていた脚気の原因究明に先鞭を付け、対策に大きな業績を残し、「病気を診ずして病人を診よ」の信念のもと医師を、看護師を育て、病院を設立した高木兼寛博士について語ってきましたが、いかがでしたでしょうか。
ビタミンの発見及び、栄養学の先駆けとなった高木博士の功績をおぼえていただけましたでしょうか。
高木岬を訪れた際…は無理として、麦飯やカレーライスを召し上がる際、高木兼寛博士を思い出していただければ幸甚です。
参考文献
松田誠,『脚気をなくした男 高木兼寛伝』,講談社
山下政三,『明治期における脚気の歴史』,東京大学出版会
山下政三,『鴎外森林太郎と脚気紛争』,日本評論社
“宮崎県郷士先覚者 高木 兼寛”,宮崎県 総合政策部 みやざき文化振興課,https://www.pref.miyazaki.lg.jp/contents/org/kenmin/kokusai/senkaku/pioneer/takaki/
“みやざき ひむか学ネット ふるさとみやざきを愛した人々 高木兼寛”,教育ネットひむか,https://www.miyazaki-c.ed.jp/himukagaku/unit/hito_04/index.html
“明治期の農林水産業発展の歩み 明治日本の栄養改善と食品産業 脚気撲滅への挑戦”,農林水産省,https://www.maff.go.jp/j/meiji150/eiyo/02.html
“明治期の農林水産業発展の歩み 明治日本の栄養改善と食品産業 脚気の発生”,農林水産省,https://www.maff.go.jp/j/meiji150/eiyo/01.html
“法人について 本学の源流”,慈恵大学,https://www.jikei.ac.jp/about/history/
“東京慈恵会医科大学の130年 | 歴史”,東京慈恵会医科大学,https://www.jikei.ac.jp/wp-content/uploads/2024/03/history.pdf
“当院について 沿革”,東京慈恵会医科大学付属病院,https://www.hosp.jikei.ac.jp/about/history.html
“高木岬”,ウィキペディア,https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AB%98%E6%9C%A8%E5%B2%AC
- 簡単な検査として行われる膝の下をたたいた際に足が上がる（膝が伸びる）膝蓋腱反射での検査があります。私がほとんど病院にいかないからでもあって今ではどうかわかりませんが、私が子供のころの行きつけの病院ではお医者さんの机の上に筆記用具と一緒に金属の柄にゴムの頭が付いた小ぶりな槌が置いてありました。 ↩︎
- 江戸で暮らしていた武士が発症し、国元（地方）に帰った後に回復する事例が多かったことから「江戸わずらい」と呼ばれたそうです。 ↩︎
- 平安時代中期に関東地方で反乱を起こした豪族。神田明神に祭られていたり、東京都千代田区大手町に首塚（将門塚）があることでも有名。成田山新勝寺とは仲が悪いらしいです。 ↩︎
- 具体的には、明治11年から15年（1878～1882年）の各年の調査だと、陸軍では全兵員の16～37%が発症、発症者の死亡率が2～3%。海軍でも25～40%が発症、死亡率が1.5～3%でした。明治15年の壬午事変にあたって仁川湾に出動した軍艦金剛と比叡では乗員の1/3以上が倒れ戦闘力なしと判断される状態になったほか、品川で応援派遣待ちだった扶桑でも乗員309名中180人が倒れたそうです。 ↩︎
- 博士号の取得は明治21年（1888年）の日本初の博士号授与でのことですが、本稿ではそれ以前についても高木「博士」と記述します。 ↩︎
- 資料によって「たかぎ」と「たかき」の両方の読みが混在しており、どちらが正しいのかはわかりませんでした。 ↩︎
- 下級の武士。薩摩藩では士分でなかったともされ、農業を営む「半農半武」の状態だったようです。高木博士の父兼次（喜助）さんも大工仕事で生計を立てており、高木博士も手伝っていたそうです。 ↩︎
- 鹿児島医学校の学長がウィリアム・ウィリスで、彼に認められた高木博士は教授も務めています。 ↩︎
- いわずと知れた「近代看護教育の母」。 ↩︎
- 優秀だったようで最優秀学生の表彰も受けています。 ↩︎
- 幕末の漢方医遠田澄庵が白米食原因説を唱えた他、東京医学校教師のアガートン・ウェルニッヒやインド・オランダ海軍総監のF・J・ファン・レーントが脂肪とタンパク質の不足説を発表していましたが、西洋化の風潮の中で漢方医の遠田の主張は広まらず、後者2名の発表はアジア人の食事を観察しただけの根拠が薄弱なものだったためともに広まることはありませんでした。 ↩︎
- 兵卒＞下士官＞士官と階級が上がるにつれ発症率が減少していました。 ↩︎
- 当時は白米が何よりのご馳走と考えられており、金給制度では白米ばかりで副菜の乏しい食事になりがちでした。しかし海軍内には食事を節約し浮いた分を実家に仕送りすることを美談とする風潮もあり現物支給への変更に抵抗があったようです。 ↩︎
- この試験も簡単に実現できたわけではなく、後に総理大臣になる政界の重鎮伊藤博文への猛烈な働きかけや中艦隊司令官の仁礼景範少将への指揮命令系統を無視した直談判の末ようやく実施にこぎつけたのだそうです。 ↩︎
- 龍驤は、脚気発症者が多すぎて航行がむつかしくなり途中ハワイのホノルルに寄港しています。また筑波の発症者は洋食を嫌がり食事改善を行わなかった人たちでした。 ↩︎
- 当時はビタミンという栄養素自体が発見されておらず、真の原因の究明は明治43年（1910年）の鈴木梅太郎によるオリザニンの発見、1912年のカジュミシェ・フンクによる「ビタミン欠乏症」の提唱を待たなければいけません。 ↩︎
- 高木博士は米や麦に含まれる成分を根拠としていましたが、東京大学生理学の大沢健二教授がそれぞれの消化吸収率を加味した数値に基づく反論を行っています。 ↩︎
- 本名は森林太郎。言わずと知れた文豪。1908年（明治41年）、陸軍軍医総監（中将相当）として陸軍省医務局長（人事権を持つ軍医のトップ）の地位にあった森を会長として陸軍大臣直属の機関である臨時脚気病調査会が設立されました。 ↩︎
- 軍人としての勤務からはずれ、一般人として生活しつつ有事には優先的に招集されて軍務に戻る立場。 ↩︎
- 残念なことに大正4年（1915年）に東京帝国大学医学部卒の本多忠夫が海軍医務局長に就任すると一時は根絶に近かった海軍でも脚気患者が急増し、その後も太平洋戦争期まで改善されることはありませんでした。これは軽度の脚気など統計上見落とされていたものが計上されるよう改善されたせいでもありますが、麦飯の麦の割合が高木博士自体の半分程度に減ったことが原因のようです。 ↩︎
- ただし、この説には明確な出典となるものがないそうであくまで「そういわれている」とのことです。 ↩︎
- この命名について連絡を受けた日本極地研究所では高木博士が誰かわからず当惑したという逸話からも国内外での評価の違いが伺えます。 ↩︎
- 前年の明治13年（1880年）に廃止された慶應義塾医学所の初代校長。慶應義塾を設立した福沢諭吉もイギリス系医学に強く共感して慶應義塾医学所を設立したものの、資金難から廃止せざるを得ませんでした。 ↩︎
- 有志共立東京病院は明治17年（1884年）に移転しますがその際には皇族（有栖川宮威仁親王）を総長に迎えるとともに徳川家の財産管理をしていた勝海舟からも資金援助があったそうです。 ↩︎
- 明治天皇の皇后。日露戦争に際して夢に坂本龍馬が出てきた逸話も有名。 ↩︎
- 明治20年に有志共立東京病院が改称したもの。 ↩︎
- ありていにいうと禿げ頭。 ↩︎
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